HET HINDOEÏSME EN HET BOEDDHISME VAN BINNENUIT

Goedemorgen vanuit een zonnig Kathmandu! Vandaag was een bijzondere dag: de laatste dag van het Hindoeïstische Tihar-festival. Deze dag heet Bhai Tika en staat in het teken van de band tussen broer en zus. Bij drie verschillende gezinnen mochten we deze speciale dag meevieren. We trokken onze kurtas en topi’s aan en begonnen de dag met een lekker ontbijtje. Laura Lynn had niet zoveel trek, en haar gastgezin wilde meteen iets voor haar doen. Ze kreeg speciaal limoenwater en knapte daar gelukkig snel van op.

Na het ontbijt was het tijd voor de ceremonie. We kregen een bijzondere behandeling, want wij mochten meedoen aan een ritueel dat normaal alleen voor de broers is bedoeld. Eén voor één kregen we een tika in verschillende kleuren en een prachtige bloemenketting om. Lotte was als eerste aan de beurt, want zij was de jongste van het gastgezin. Tijdens de ceremonie werden ook bloemen over ons hoofd gegooid, waardoor het al snel een vrolijke chaos werd in de net schoongemaakte huizen.

Daarna volgde de ceremonie voor de broers, waar een paar van ons ook bij aanwezig mochten zijn. Een van de jongetjes haalde daarna grapjes uit met Joëlle, waar we allemaal hard om moesten lachen. Felicia leerde hoe de bloemenkettingen werden geregen, en Merijn en Willem kregen van de familie een topi cadeau, zodat ze bij de rest van de familie-outfits pasten. Het was bijzonder om zo’n intieme dag mee te mogen maken. We bedankten de gezinnen voor hun gastvrijheid en gaven hen een Nederlands cadeautje.

Na al die indrukken over het hindoeïsme was het tijd om meer te leren over het boeddhisme, een andere belangrijke religie in Nepal. We stapten in de bus naar de Boudha Stupa, terwijl onderweg luidkeels werd meegezongen met Shakira. Willem was zijn topi vergeten en mocht achterop de scooter om hem op te halen! Eenmaal aangekomen bij de indrukwekkende Boudha Stupa kregen we eerst uitleg van onze gidsen. Zo leerden we dat je alleen met de klok mee om het bouwwerk mag lopen. Daarna bekeken we de stupa van dichtbij. Rondom het plein zaten talloze souvenirwinkels. Waar veel meiden meteen wilden gaan shoppen, was Jo-Ann juist gefascineerd door de stupa. “Shoppen kan ik overal nog doen, maar hier ben ik maar één keer!”, zei ze. Vera had een leuk winkeltje gezien waar ze nog iets wilde kopen, maar was er al voorbij gelopen en moest dus het hele rondje om de stupa opnieuw maken.

Daarna bezochten we een boeddhistisch klooster. Hier wonen en studeren veel kinderen, en al snel ontstond er spontaan een buitenspeelkwartiertje. Er werd tikkertje gespeeld en handjeklap gedaan. Willem en Milou raakten gezellig aan de praat met de kinderen en hadden hun plek helemaal gevonden.

Op de terugweg maakte een deel van de groep een kleine omweg en zag de gevolgen van de recente demonstraties tegen de afschaffing van sociale media. We zagen vernielingen en afgebrande gebouwen, maar ook hoe er alweer hard werd gewerkt aan het herstel.

Terug bij de gastgezinnen stond er voor Krithi, Febe, Ninte, Jo-Ann, Bregje en Bente nog een avondceremonie op de planning. Het gastgezin van Coco, Olivia, Lone, Britt en Babet sloot de laatste dag van het festival af met een avondje dansen. Vanavond gaan we op tijd naar bed, want morgen wacht er weer een drukke dag vol nieuwe avonturen.